苎麻是益阳的优势拳头经济作物，历为各级政府和广大农民所重视。种植最高年，全市苎麻面积曾突破100万亩，产量达到112980吨。苎麻纺加工能力亦居全国地市之首，苎麻产业优势十分突出。1997年，由益阳苎麻纺织印染厂研发的益鑫泰麻衬衫被评为中国名牌衬衫。2005年，益阳被授予“中国麻业名城”称号，次年作为名城的核心区沅江市被授予“中国苎麻之乡”称号。从1999年开始，全市苎麻生产步入稳步发展轨道，2006年面积恢复至59.07万亩，总产量达到103910吨，亩产176公斤，面积约占当年全国210万亩的28%，产量占全国25万多吨的40%。

但从2006下半年开始，苎麻价格开始下滑。受此影响，2007年全市苎麻面积调减至50.7万亩，产量降到86790吨。同年7月，我站就苎麻产销情况作了一次深入调查，根据调查结果，提出了调减面积、储藏原麻、更新品种、提高品质、疏理流通、综合开发等6条建议。2008年国际金融危机出现后，苎麻产销情况继续恶化，原麻收购价由2006年的每公斤9.6元降为4.6元。全市苎麻面积降至35.58万亩，产量60737吨。主产区沅江市的面积相应由35万亩降为20万亩，产量由6万吨降至3.3万吨。今年苎麻价格全年维持在4.4至4.6元水平，而去年价格很低的棉花今年价格大幅攀升，籽棉每公斤收购价目前已上升至7元。今年秋季干旱严重，苎麻单产很低，亩产量仅150公斤左右，亩产值不到700元。一亩苎麻仅收获用工就达20个，目前一个工日的工值至少可获50元，20个工日可获1000元以上。很显然，种植苎麻很不合算。今年棉花的平均亩产（籽棉）在260公斤左右，平均亩产值1800元左右。种棉效益显著高于种麻。因此，今年苎麻抛荒、弃收、挖毁现象十分严重。据大通湖反映，今年有近60%的面积只收获两季，80%的面积二、三麻基本没有培管。据最近统计，今年全市苎麻面积已降到25万亩，预计总产4.4万吨，产量减少了27.5%。

针对各区市县挖麻之风愈演愈烈的情况，10月30日，我站在高再强副局长的带领下，就苎麻产销情况及其原因到沅江进行了专题座谈。参加座谈的人员有沅江市农业局的同志，有沅江明星麻业的总工程师，有虹光棉麻公司的负责人，有黄茅洲农技站站长，有长期从事苎麻生产的省级劳动模范李良佑。大家普遍认为，苎麻价格持续低迷的原因，主要有四：一是受人民币升值和国际金融危机的影响，麻织品出口量减少，麻纺企业不得不压能减产。据查，2005年全国共有长麻纺锭44.19万锭，实际开锭当年为37万锭，2006年减少至32万锭，而今年据明星麻业的同志介绍不到13万锭，产能减少了2/3。二是受国家对排污的严格控制，多数精干麻生产企业因排污不能达标被关停并转，粗加工用麻量大大减少。三是国家降低了麻织品的出口退税率，棉麻混纺用麻量显著减少。四是全国的苎麻生产从1999年开始持续发展，产量不断增加，原麻供大于求的矛盾逐年显现，而近三年的用麻量不是在增加而是在减少，因此原麻积压量逐年增大，麻价一年比一年低。据沅江调查，该市目前积压在农民家中的苎麻在5万吨以上，加上流通渠道的存量，全市库存的原麻接近8万吨。

当前苎麻生产存在的另一个突出问题，是所储藏的原麻出现了苎麻窃蠧危害。据沅江、南县、资阳反映，约有10%的农户发生了这种虫害。凡发生这种虫害的苎麻，轻者贬值，重者一文不值。广大麻农强烈要求政府为之排忧解难，尽量将储存的麻收上来。

苎麻是我市的优势作物，面积、产量历冠全省的优势不能丢。针对目前的情况和存在的问题，提出七点意见与建议：一是更换良种。通过更新品种减少产量、提高品质，通过减少产量减轻供大于求的压力，通过提高品质拓宽消售市场。为此，应扶持沅江迅速建立良种繁殖基地。二是适度调减面积。基于目前供大于求的矛盾十分突出和生产效益太差，明年可将生产面积再调减5—8万亩，下半年再视情确定生产规模。三是应扶持明星麻业等龙头企业推行生物脱胶和扩大生产规模，通过扶持龙头推动产业发展。四是银信部门应将麻纺加工企业和苎麻收购流通企业纳入贷款范畴，千方百计扶持加工企业恢复生产，扶持流通企业搞活流通，进而扩大苎麻的耗用量和销售量。五是应通过立项或招商引资的方法建立5万吨原麻储备库，尽可能地把苎麻收购上来。六是农业技术部门应指导农民防治苎麻窃蠧，将窃蠧危害损失降最低。七是要加强苎麻的综合开发与利用，通过综合开发提高苎麻生产效益。